На 37-м году правления императора Ваньли из династии Мин, в уездном центре Цзяннань, произошло несколько загадочных убийств. Жертвы были из различных общественных слоев и ничем не были связаны. Их тела находили в необычных позициях, а рядом с ними оставляли короткие фразы из трудов Конфуция. Цюй Саньгэнь, бывший ученик первой жертвы и младший детектив, объединяется с товарищами, чтобы выяснить истину. В ходе расследования под подозрение попадают люди из разных социальных классов, и в итоге всплывает дело, которое произошло два десятилетия назад.